研究观察了肺功能、一组代谢物以及两种类型的颗粒物(包括PM10和PM2.5)之间的关系。英国5500名双胞胎参与了此次调查，研究人员测试了他们的肺活量和肺功能，并要求他们完成了一份关于病史和生活方式的调查问卷，问题包括是否服用维生素补充剂等。结果显示，与肺功能显著相关的13种代谢物同时也和PM2.5以及PM10有关。8个已被鉴别的代谢物中，包括生育酚(维生素E)以及维生素C的代谢物。接触较高PM2.5水平的受试者，其体内维生素E水平较低，同时肺功能也更差。
分析结果进一步证明，颗粒物可通过产生有害的化学物质造成氧化损伤，从而对肺部造成伤害，而维生素E则能将氧化损伤降到最低。研究的合著者、诺丁汉大学的Ana Valdes博士指出，抗氧化剂可以抵消空气污染对肺部造成的危害。就维生素E而言，它是一种能对抗自由基的抗氧化剂，而自由基一般都是污染物进入肺部时形成的，可导致人类多种疾病。维生素E能保护细胞膜，保持肌肤和眼睛的健康，并增强免疫系统。
