我国婴幼儿母乳喂养率低有多种原因。对于职业女性来说，社会支持不足是一个不可忽略的因素。虽然《女职工劳动保护规定》第九条规定：有不满1周岁婴儿的女职工，所在单位应当在每班劳动时间内给予其两次哺乳(含人工喂养)时间，每次30分钟。女职工每班劳动时间内的两次哺乳时间，可以合并使用。哺乳时间和在本单位内哺乳往返途中的时间，算作劳动时间。另外，根据《中华人民共和国母婴保健法》第五章第二十四条规定，经医院开具证明后，实行纯母乳喂养的女职工增加1个月产假，产假视为出勤。
然而，由于担心职业发展前景和事业，加上缺乏平衡工作与家庭责任的制度保障，不少职业女性选择放弃哺乳。据《钱江晚报》报道，如今的女性多数都在职场拼搏，产假、哺乳假能休满的比较少。绝大多数新妈妈在医院里都会进行母乳喂养，但是回到家后喂养时间不能保证，奶水也慢慢没了。因为没有时间带孩子，还有不少年轻妈妈早早将孩子放到老家，也就放弃了母乳喂养。
目前很多单位和公共场所没有母婴室。中国青年报社会调查中心2012年进行的一项调查显示，75.2%的人表示当下女性在外哺乳遭遇尴尬情景较多。中华社会救助基金会联合母乳喂养大本营进行的调查也表明，93%的企业单位没有配备哺乳室，导致47%的“背奶妈妈”(利用上班间隙完成吸奶、冷藏、保存等，下班后把奶背回家给宝宝当第二天的“口粮”——编者注)只能选择在卫生间挤奶。其他选择还包括办公室(23%)、储藏室(22%)、会议室(14%)等。
工作压力大所带来的精神紧张、过度劳累、生育年龄大，也导致一些妈妈乳汁偏少，对于母乳喂养“心有余而力不足”。除此之外，知识不足带来各种喂养误区，健康教育不足导致乳腺炎等疾病，年轻妈妈希望保持体型……这些都制约着母乳喂养率的提高。
另一方面，奶粉广告的宣传让不少妈妈放弃母乳，选择奶粉喂养。据中国广告协会信息咨询部孟雅娟介绍，中国广告协会于2006年公布实施《奶粉广告自律规则》。虽然有相关法律限制，但一些厂商打擦边球，有的在发布奶粉广告时，间接发布6个月以下婴儿奶粉广告，有的广告中出现奶瓶、奶嘴等母乳代用品，还有的宣传奶粉“成分接近母乳”。
