肿瘤免疫治疗是通过激活体内的免疫细胞，特异性地清除癌变的细胞。比之放疗、化疗，基于人体自身免疫机能的免疫疗法则具有特异性强、作用期长和副作用小等优点。
过继细胞疗法
这是目前国内最常用的免疫疗法，抽取患者的血液或者提取患者的肿瘤细胞，在体外做一些处理，然后回输到患者体内(打到血管里或者直接注入肿瘤里)。
免疫检查点阻断剂
人体内存在免疫抑制机制，防止激活的免疫反应消灭“敌人”的同时，损伤到正常的细胞。癌细胞可能会利用这种免疫抑制机制，逃避免疫系统的杀伤。科学家想通过设计出药物阻断这种免疫抑制机制，达到增强免疫系统对癌细胞的杀伤作用的目的。
非特异性免疫激活剂
这种免疫疗法最古老，也相对简单，早在上世纪90年代就开始用于临床。主要就是利用白细胞介素2或干扰素等细胞因子，输入人体，以增强免疫反应，杀伤癌细胞。目前主要应用于恶性黑色素瘤、肾细胞癌与基底细胞癌患者。
癌症疫苗
这种疗法可精准地杀灭癌细胞，却不会像免疫检查点阻断剂、非特异性免疫激活剂那样伤害到正常细胞。但开发难度较大，目前运用十分有限。
免疫疗法历史悠久
美国走在前列
其实，免疫疗法并非一个治疗癌症的全新方案，用免疫学方法来治疗癌症已经有一百多年的历史，首先提出这个概念的是一位叫科莱的美国外科医生，但很快被二十世纪初蓬勃发展起来的放疗超过，并淡出医生的视野。
2010年7月29日，哈佛医学院的康德夫医生领导的一个三期临床试验在新英格兰医学杂上发表。这个试验的对象是用激素治疗无效的512例晚期前列腺癌患者，在试验中，研究团队抽取并分离病人血液中的免疫细胞，送到特定实验室，然后再与一起前列腺酸性磷酸酶培养后分三次输回该癌症患者，每次间隔二周。研究结果显示，此疗法可使晚期前列腺癌患者多生存4.1个月。这也是目前美国唯一一个在美国市场上允许使用的癌症免疫疗法的癌症。
在免疫治疗领域中，美国走在前列，但是一直处于临床试验阶段。有学者认为，中国落后美国至少有5到10年。目前，中国几乎所有三甲医院都在开展这种癌症疗法，并进入地方医保报销序列，但是我国卫计委表示，这种疗法的审批工作是停滞的。
